Высотные здания (более 75 м) становятся особенностью современного силуэта крупных городов, придавая масштабность и привлекательность архитектурному облику. В немалой степени их появление обусловлено причинами экономического характера, такими, как дефицит свободных городских территорий и высокая стоимость земли, которые дают о себе знать в большинстве странах Европы.

Однако высотные здания, являясь технологически сложными строительными сооружениями, относятся к объектам повышенного риска.

Следовательно, вероятность возникновения чрезвычайных ситуаций, опасных для жизни людей и целостности самих зданий, в частности пожаров, в них неизмеримо выше. Статистика говорит, что трагедий, происходящих в небоскребах, в мире не становится меньше, а последствия их выглядят катастрофически и угрожающе. Например, в результате пожара в 31-этажном здании в центре Сан-Паулу (Бразилия) 10 сентября 2005 года около 90 человек получили отравления от продуктов горения. В ликвидации огня и эвакуации людей были задействованы более двадцати пожарных аварийно-спасательных подразделений.

Сильный пожар, возникший в ночь на 13 февраля 2005 г. В верхней части 32-этажного офисного здания «Виндзор», расположенного в деловом центре Мадрида (Испания), продолжался 21 час. И, несмотря на все усилия, не прекратился до тех пор, пока практически не выгорело все здания. Более суток огонь непредсказуемо хозяйничал в 56-этажном небоскребе Каракаса (Венесуэла) 17 октября 2005 г., почти полностью уничтожив 26 этажей восточной башни высотного комплекса. Специалисты всерьез опасались что здание может разрушиться. 30 мая 2006 г. в Астане произошло возгорание кровли и верхних этажей административного 38-этажного здания, в котором расположены министерства транспорта и коммуникаций, культуры и информации, спорта и туризма. Огонь охватил 1200м² наружной конструкции и около 600 м² внутренних площадей. К счастью, все находившиеся в здании люди были оперативно эвакуированы.

Как правило, экономический ущерб от чрезвычайных ситуаций в небоскребах исчисляется астрономическими цифрами. Гибель людей и условия развития пожаров вызваны чаще всего отсутствием продуманных инженерных решений, наличием ряда ошибок в проектировании высотных зданий, повышающих их пожарную опасность, а также недостаточным контролем за эксплуатацией.

Безусловно, главной задачей, предшествующей принятию решения о возведении высотных зданий, наяду с остро стоящими вопросами обеспечения их безопасности должна стать нелегкая, ответственная и кропотливая работа по совершенствованию нормативной базы такого строительства. Существующая зарубежная нормативная база не может быть полностью адаптирована к местным условиям без учета их особенностей.