Природный камень по праву считается одним из наиболее древних и наиболее прочных строительных материалов. На протяжении тысячелетий его интенсивно использовали как в строительстве и архитектурного камня, так и в скульптуре. Долгое время блоки из природного камня были основными конструктивными элементами здания. Однако по мере появления и расширения области использования кирпича, бетона и железобетона природный камень несколько сдал свои позиции и стал все чаще применяться исключительно в декоративных целях. При этом в настоящее время особой популярностью пользуется и искусственный камень — декоративный облицовочный материал, имитирующий фактуру горных пород.

Природный или искусственный?
Натуральный камень очень долговечен — средний срок службы изделий из него составляет 100-15- лет. Он не горит, не ржавеет и не гниет. Сложно найти материал, равный ему в возможности сопротивляться воздействию окружающей среды: натуральный камень морозоустойчив, не боится ни ветров, ни повышенной влажности, ни высоких температур. Ещё одним преимуществом натурального камня является его экологическая чистота — в отличие от искусственных аналогов, он ни при каких обстоятельствах не причинит вреда здоровью человека. Зачастую он обладает целебными и бактерицидными свойствами.

Наконец, натуральный камень прекрасно сочетается практически со всеми материалами, используемыми в интерьерах и экстерьерах. Кованый или обычный металл, дерево, стекло, различные ткани, штукатурки и камень — такая разнообразная декоративная гамма позволяет создавать поистине неповторимые композиции.

Это объясняется не только уникальными физико-механическими (прочностными) характеристиками, но и самобытными декоративными качествами натурального камня.
Рисунок в нем не повторяется никогда, и каждый его сантиметр уникален. Именно поэтому, используя в интерьере или экстерьере этот материал, можно быть уверенным — такого нет ни у кого. Однако, говоря о преимуществе камня, не стоит забывать и о его некоторых недостатках. Так, одним из недостатков натурального камня является его тяжесть.

Натуральный камень имеет весьма ощутимый вес, который может способствовать, например, проседанию фундамента при использовании его в качестве напольного покрытия. Если же камень используется при отделке фасадов, то здесь необходимо точно просчитать несущую нагрузку на стену. К тому же, при кладке натурального камня, как правило, расходуется большое количество кладочного раствора, чем при использовании других отделочных материалов. Ещё одним недостатком натурального камня многие специалисты рынка называют его стоимость.